LEIVA

Leiva es un municipio que pertenece a la comarca de Santo Domingo de la Calzada, en la Rioja Alta. Se encuentra a 12 km al noroeste de su cabecera comarcal y a 57 km en la misma dirección de Logroño, capital de la provincia homónima y de la Comunidad Autónoma de La Rioja. Su población es de 245 habitantes (INE, 2017).

Ubicada en el extremo noroccidental de La Rioja y junto al Embalse de Leiva, que regula las crecidas del río Tirón poco antes de que este reciba al Recháligo en Herramélluri, Leiva se asienta sobre una llanura de cantos rodados labrada por el paciente trasiego del Tirón durante milenios, cuyo paso formó frente a dicha planicie una prominente peña que destaca en su margen izquierda.

HISTORIA

Leiva funde sus orígenes en la antigua Libia romana, una ciudad romana edificada sobre los restos de la antigua ciudad de Oliba, perteneciente a los berones y punto más occidental de sus dominios. Aunque en la actualidad el yacimiento romano se encuentra en el término municipal de Herramélluri, al este de Leiva, la toponimia pone en evidencia la estrecha relación entre la actual Leiva y la antigua ciudad de Libia, refundada por Tiberio Sempronio Graco en la primera mitad del siglo II a. C. después de conquistarla. Por su ubicación en el interfluvio formado por los ríos Oja y Tirón, justo cuando este además comienza a estrecharse; y en el lugar en el que el Recháligo desemboca en el río Tirón, Leiva fue un lugar de importante valor estratégico no solo para Roma, sino también para los reyes castellanos y navarros, que trataron de hacer valer sus derechos sobre la antigua villa romana. Así pues, tras las referencias históricas romanas, las primeras menciones sobre Leiva durante la Edad Media, que aluden a la villa actual, datan del siglo XII y se encuadran dentro del contexto de donaciones religiosas o fueros (como el de Cerezo de Río Tirón). Ya en el siglo XV la villa de Leiva aparece como propiedad de Juan de Leiva, señor de Leiva, de cuyo linaje tomarían más tarde los Condes de Baños su apellido, así como el señorío sobre la villa de Leiva.

FESTEJOS POPULARES

• Festividad de San Isidro: 15 de mayo.
• Romería de San Vitores a Fresno de Río Tirón (Burgos): primer sábado de mayo.
• Fiestas patronales en honor a San Pedro y San Pablo: 29 y 30 de junio.
• Fiestas de Acción de Gracias: último fin de semana de agosto.
• Festividad de San Andrés: 30 de noviembre.

ACTIVIDADES

A pesar del crecimiento de Leiva, que ha visto cómo en pocos años brotaban algunas urbanizaciones a su alrededor, todavía conserva algunos vestigios de su pasado realmente interesantes. Entre ellos destacan el castillo – palacio de los señores de Leiva, datado entre los siglos XIV y XV y construido en planta cuadrangular y reforzado por torres de base octogonal en cada una de sus esquinas, la iglesia de la Purificación de Santa María, cuyos orígenes pueden rastrearse en zonas como el baptisterio o alguna de sus capillas en el siglo XIII, la bonita ermita de la Virgen Peregrina, del siglo XVIII, el histórico puente románico que salva el río Tirón, iniciado en el siglo XIII y en el que se aprecian influencias góticas; y los restos de la antigua calzada romana que unía Libia con Bivriesca.

En su entorno natural encontramos la mano del hombre, que no solo ha moldeado los fértiles campos de labor y viñedos donde se asienta Leiva, sino incluso el propio cauce del río Tirón. No obstante, el paseo por el Embalse de Leiva es interesante para quienes disfruten de caminar bajo frescas y frondosas choperas que recorren todo el pantano, desde Leiva hasta Tormantos. Además, el Embalse de Leiva es nido de numerosas aves acuáticas y es un punto de pesca importante, junto con el río Tirón, cuando se abre la veda de la trucha. Junto a las piscinas municipales, por otra parte, se encuentra una zona acondicionada de asadores.

Por su posición junto a Santo Domingo de la Calzada, Leiva es un punto interesante para lanzarse a recorrer la ruta de los monasterios; mientras que debido a su localización en el río Tirón, destaca por la accesibilidad de la ruta del románico de los ríos Oja y Tirón y la ruta del vino de la comarca de Haro (Casalarreina).

GASTRONOMÍA

Destacan fundamentalmente los productos de la huerta: patatas, coliflores, zanahorias, lechugas, cebollas, pimientos, etcétera.